肾脏病如果从细胞学的层面上看，就是正常的细胞结构被破坏。其中，如果肾小球的毛细血管的内皮细胞被损坏，我们就称为肾小球毛细血管的内皮细胞病。如果是肾小球毛细血管的上皮细胞被损坏，就会导致膜性肾病等一系列上皮细胞病;如果是肾小球系膜细胞被损坏，就会导致IGA肾病等一系列结缔组织类病变;如果是肾小管的上皮细胞被损坏，就会导致反流性肾病和急慢性肾盂肾炎;如果是间质性细胞被损坏，就会导致间质性肾炎等。

　　是什么原因导致了肾脏固有细胞及其结构发生改变的呢?西医认为：损害或损坏肾脏固有细胞的有害物质主要有四大类：①各类细菌类有害物质，包括各类杆菌和球菌等等;②各类病毒类有害物质，病毒的种类很多，凡各类可引起病变的较小的病原体都通称为病毒，例如天花、乙肝、温疫等病毒。实际上所谓病毒，就是可引起疾病的相关毒性病原体。③人们以错误的方式吸收至人体内的各类有害药物和食物，如氢荃糖苷类等肾毒性药物等。④过敏元素侵害。这几类有害物质的侵害必然会引起肾脏固有细胞的免疫炎症反应。这类免疫炎症反应实际就是各类原发性肾脏病的发病原因。

　　中医是怎样看待肾脏病发病原因的呢?中医认为：肾脏病发病原因有两个：一是内因失调，外因侵扰;二是因为日常饮水不足而导致体内缺水。内因失调是指人体自身的阴阳或气血失调或失衡，导致人体的正气不足。当人体的正气不足时，就会导致人体抵抗外邪能力下降。即邪之以腠，其气必虚。就是说外邪既然可以侵扰，一定是人体内的正气已经不足，正气不足即正气虚。为此，内因失调一定是肾脏发病的主要原因。外因侵扰一定是基于内因失调而发生作用。那么，影响人体阴阳，而导致阴阳、气血失调的内因有几个呢，按中医的说法，即喜、怒、悲、恐、忧、思、惊等七情。

　　因为中医发现：这七种情志活动如果过于强烈，则会引起脏腑失调和气血紊乱或阴阳失衡。所以，中医认为：怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下，惊则气乱，思则气结，忧则气滞。这就是说，情感活动过极则会导致人体的内平衡失调，也就是人体的内因失调。而在内因失调的情况下，才会给外邪侵扰创造了条件。那么外邪有几个呢?中医认为：外邪一般是指风、湿、暑、寒、燥、火等六邪。这六邪都会通过已经虚弱了的人体内环境，或说通过已经失调的人体内因而发生作用，以使人体发病，进而导致肾脏病发生。

　　此外，经过中医多年的观察，发现肾脏病与人体缺水关系很大。而且往往与正常人在生活中连续饮水不足有关，因为体内各系统、各环节的缺水，就一定会引发一系列肾脏病变。医学界认为，人体实际上是个水体，而且常常会因为饮水不足而出现阴不足。所以，中医便有阴常不足而阳常有余之说，而往往肾脏病的初期会出现因为体内缺水而导致的阴虚阳盛症状。为此，当分析肾脏病的发病原因时，不应该忽视饮水不足对肾脏病的诱导作用。